Altaret som hittade hem – MTAB hjälper Perus ambassad att återbörda betydelsefullt kulturföremål

Ett rikt dekorerat peruanskt barockaltare från mitten av 1600-talet har efter många decennier i Sverige äntligen återvänt hem. Uppdraget att återlämna föremålet till den peruanska staten gick till MTAB, vars team ansvarade för att konservatoriskt bedöma, omsorgsfullt packa och säkert transportera altaret till Lima. Projektet innebar ett möte mellan kulturarv, komplex logistik och internationellt samarbete.

Ett altare med en fascinerande historia

Altaret tros vara skapat i staden Chincha på Perus sydkust i mitten av 1600-talet. Verket är ett rikt snidat träaltare i barockstil, dekorerat med bladguld, änglamotiv, pelare och ornament. På 1920-talet förvärvades altaret av Sveriges dåvarande ambassadör i Buenos Aires, Carl Hultgren, under en resa till Cusco, den tidigare huvudstaden i Inkariket. Ambassadören planerade att installera altaret i Uppsala domkyrka tillsammans med konstprofessor Henrik Cornell och dennes studenter. Altarets stora dimensioner – omkring fem gånger sju meter – gjorde dock att installationen inte gick att genomföra. Delarna packades ner och återfördes till ambassadör Hultgren.

Efter Hultgrens bortgång ärvdes altaret av hans söner, och när även de avled såldes föremålet på auktion i Stockholm år 1971. Köparen var Curt Gripmar, en historiskt intresserad samlare, som planerade att placera altaret på sitt kontor. Planen realiserades aldrig, och vid hans bortgång ärvdes altaret av hans hustru Lisbeth Gripmar, som starkt önskade att altaret skulle återbördas till Peru. Efter Lisbeths bortgång lyckades sönerna Jan och Johan Gripmar lokalisera altaret, som visade sig vara undanställt i en lada utanför Uppsala, och kontaktade därefter Perus ambassad i Stockholm.

Noggrann logistik med kulturellt ansvar

Efter diskussioner med ambassaden samt Perus kulturministerium beslutades det att altaret skulle återbördas till Peru som en officiell gåva – men logistiken var en utmaning. Ambassaden kontaktade därför MTAB, vars erfarenhet av komplexa transporter av kulturföremål gjorde företaget till ett naturligt val för uppdraget. MTAB:s konservator genomförde först en noggrann bedömning av altarets skick och omfattning. Altarets många delar, i varierande storlek och skick, krävde minutiös planering och hantering.

”Det har varit ett utmanande och stimulerande uppdrag med mycket stor betydelse. Att kunna hjälpa till att återbörda ett kulturföremål av såväl historiskt som mänskligt värde är något som vi är stolta över att ha fått medverka till”

Christina Vestergren, Fine Art Coordinator på MTAB

I februari 2025 packade MTAB varsamt samtliga delar i tätt förslutna plastförpackningar. För att säkerställa att inga skadedjur följde med föremålet behandlades altardelarna i en extern frysanläggning vid –30 grader under flera dygn. Därefter konstruerade MTAB:s skickliga snickare specialtillverkade trälådor för transporten. I maj 2025 flögs altaret till Lima, där det mottogs av Perus kulturmyndigheter för restaurering och framtida offentlig visning.

Mer än en transport – ett uppdrag med mening

Sammanfattningsvis blev uppdraget ett tydligt exempel på hur avancerad logistik kan bidra till något som går långt bortom en traditionell transporttjänst. ”Det har varit ett utmanande och stimulerande uppdrag med mycket stor betydelse. Att kunna hjälpa till att återbörda ett kulturföremål av såväl historiskt som mänskligt värde är något som vi är stolta över att ha fått medverka till,” säger Christina Vestergren, Fine Art Coordinator på MTAB.

Bröderna Gripmar närvarade vid överlämningen på Perus ambassad i Stockholm. Vid ceremonin berättade de om familjens personliga koppling till altaret och om hur deras mammas sista önskan nu gått i uppfyllelse – efter nästan 100 år i Sverige har altaret slutligen återvänt hem.